OUARZAZATE les habitants sont les Ouarzazis

Après plus de 5 heures d’autocar et une petite pause d’une demi -heure seulement, nous arrivons enfin à Ouarzazate. Pendant que j’attends Jean-Noël parti récupérer nos valises, je regarde autour de moi quand une dame s’approche en souriant et me demande : « Pardon, vous êtes de Maroc chez l’habitant ? » 
" - Tu es Rachida ?". Un grand sourire me répond et j’ai droit à deux grosses bises. Elle me présente le mari de sa nièce venu nous saluer. Je trouve ça plutôt gentil. Nous prenons un taxi pour rentrer chez elle où nous faisons connaissance avec Hassan son mari.

Nous entrons dans une maison traditionnelle marocaine avec des canapés immenses dans presque toutes les pièces. Lorsque nous montons jusqu’à notre chambre (laquelle, nous l’apprendrons plus tard, est celle de leur fils parti vivre à Rabat), je suis sans voix devant le superbe salon qui jouxte notre chambre. C’est absolument magnifique, pleins de couleurs, de coussins, de poufs, de petites tables rondes avec des verres, des théières etc...

On s’installe tranquillement et on se rafraîchit un peu avant de descendre rejoindre nos hôtes et prendre le thé. Mais en réalité, Rachida nous a préparé un goûter des plus copieux avec toutes sortes de gâteaux délicieux et un thé à la menthe non moins délicieux. Ma gourmandise est mise à rude épreuve ! Nous sommes vraiment accueillis comme des rois.

En faisant plus ample connaissance, nous apprenons que Rachida est infirmière dans un service hospitalier spécialisé dans les maladies des poumons et Hassan un principal de collège à la retraite. La conversation est joyeuse et animée. Des membres de la famille ainsi que des amis de nos hôtes viennent spécialement pour nous saluer. Je trouve ça vraiment très gentil et je suis très touchée par cet accueil si chaleureux.

Je remarque qu’au Maroc on dîne très tard. Jean-Noël et moi nous adaptons facilement à la situation et cela ne nous crée pas de difficultés majeures. La seule chose qui nous pose problème c’est la quantité de nourriture. Rachida est tellement généreuse qu’elle a préparé un dîner gargantuesque à nos yeux. Nos estomacs d’occidentaux ne sont pas habitués à manger autant. Mais nous ne voulons pas froisser notre hôtesse qui s’est donnée tant de mal. C’est à l’occasion de ce souper que nous faisons connaissance de Fatima-Zara, la fille de nos hôtes. C’est une jeune femme charmante et réservée. Elle se retire très rapidement.

Les échanges avec Hassan sont vraiment intéressants : c’est un homme cultivé qui connaît bien sa région et qui nous en parle avec passion. Il possède l’autorité naturelle de son ancienne fonction mais avec bonhomie et humour et les discussions sont vives, animées, intéressantes et sympathiques. Lorsque je lui dis que je suis conteuse, il me prête tout de suite un livre de contes marocains dont je vais me régaler. Nous commençons à sentir la fatigue du voyage. On aurait bien aimé aider Rachida qui travaille le lendemain, mais elle décline notre offre.

Le lendemain matin, un peu plus frais et dispos que la veille, nous prenons le petit déjeuner avec Rachida et son époux. Ca nous permet d’être un peu avec elle avant son départ. Hassan nous conseille fort judicieusement de louer une voiture si nous voulons visiter les environs. C’était bien dans nos intentions puisque Jean-Noël a prévu que nous partions deux jours pour visiter les Gorges du Dadès et celles du Todra. Hassan connaît un loueur de voitures et grâce à lui, Jean-Noël obtient un tarif intéressant.

On ne peut pas venir à Ouarzazate sans visiter les studios de cinéma où se sont déroulés tant de grands films comme (pour ne citer qu’eux, et dans le désordre) : les 10 Commandements, Ben Hur, Laurence d’Arabie, Kingdom of Heaven, la Momie, Astérix- mission Cléopâtre et tant d’autres.

L'entrée des studios de cinéma et de leur musée

 Notre guide a la passion du cinéma, il nous raconte des petites anecdotes de tournages auxquels il participe lorsqu’il ne fait pas le guide. Quand Jean-Noël lui demande s’il peut photographier les lieux, "Bien sûr, nous dit-il, ça ne pose aucun problème". Puis il rajoute : « C’est la première fois qu’on me demande la permission de faire des photos. D’habitude les gens photographient sans rien demander ». 

Reconstitution de la galère de Ben-Hur

Un  taxi de luxe antique !

A qui le tour maintenant ?

Bof !  Même pas peur.....

J'ai l'impression que ça l'a touché. C'est vraiment quelqu'un de gentil et de très intéressant. En outre, il sait rendre la visite passionnante.

 Nous restons là une heure et demie, puis il nous propose de nous emmener sur un autre site pour admirer la reproduction de Jérusalem, élaborée pour le film Kingdom of Heaven. Je resterai dans la voiture pendant que Jean-Noël et Hassan visiteront le lieu. Bien m'en a pris : en revenant, Jean-Noël me dit qu'il y avait beaucoup d'escaliers.

                 

Reconstitution de Jérusalem pour  "Kingdom of Heaven"

Une catapulte

Le marché aux esclaves

                                                                                                           
  

Le site dans son ensemble

Hassan se révèle un guide hors du commun. Il se rend disponible toute la journée pour nous emmener dans des lieux que nous n’aurions peut-être pas eu l’idée de visiter. Entre autres, il nous emmène en dehors de la ville pour visiter une kasbah* classée au patrimoine mondial de l’UNESCO : le Ksar d’Aît Ben Haddou*. Nous sommes dans les montagnes du Haut Atlas Occidental. C’est une belle découverte pour nous et on sent bien qu' Hassan est fier de nous faire découvrir l’histoire et le patrimoine de Ouarzazate et de sa région. Merci à toi d’avoir rendu notre visite aussi vivante.

Le ksar Aït Ben Haddou

Nous mangeons un tajine dans un restaurant équipé d'une grande baie vitrée et nous apercevons une colline sur laquelle domine un promontoire offrant une vue panoramique sur les montagnes et les environs. Hassan met au défi Jean-Noël de monter là-haut pour prendre des photos. Bien entendu mon petit mari relève ce défi. Vous pensez bien, en bon randonneur ça ne lui fait pas peur. Et il part d’un bon pas. Hassan et moi restons sagement assis et discutons un peu de tout et de rien. C’est ça aussi faire connaissance !

Vue depuis la terrasse du Ksar Aït Ben Haddou

Je commence à m’inquiéter un peu quand je vois de gros nuages s’amonceler, puis une pluie fine qui démarre. Je souhaite vraiment que Jean-Noël revienne vite. Et lorsqu’il revient, la pluie a cessé de tomber.

Nous reprenons le chemin du retour et Hassan nous fait passer par des villages qui ont gardé leur aspect d’origine avec…… les paraboles en plus. Ca c’est quelque chose qui a bien « fleuri » sur les toits des maisons au Maroc et qui,  à mon sens, défigure un peu le paysage…… Mais il faut bien vivre avec son temps.

A notre retour, Rachida est déjà rentrée de son travail et s’affaire en cuisine. Elle a appelé pour savoir où nous étions et si je n’étais pas trop fatiguée. Je vous ai beaucoup parlé de Hassan, mais il faut que je vous parle aussi de Rachida. C’est une femme au cœur grand comme ça. Elle sourit tout le temps et quand elle éclate de rire, c’est un éclat de joie. J’ai beaucoup de tendresse pour elle et parfois je devine un peu de mélancolie dans son regard. C’est vraiment une belle personne pleine d’amour et de tendresse.

Le lendemain matin, Jean-Noël et moi partons pour deux jours. Nous allons visiter les Gorges du Todra et du Dades. Nous sommes contents de découvrir d’autres paysages et d’autres aspects de Ouarzazate qui se situe vraiment, pour moi,  aux portes du désert.

On s’arrête à Tineghir (prononcer : Tinerhir) pour  faire une pause-déjeuner. Jean-Noël trouve un restaurant de poissons, chic! On se laisse tenter par la « friture royale ». Dans ma tête, friture c’est synonyme d’éperlans. Quand j’ai vu arriver le plat, je n’en croyais pas mes yeux, il y avait là plusieurs sortes de poissons frits, c’était copieux à souhait. Le serveur m’avait bien prévenu. 

TINEGHIR, vue générale

Il y a autour de notre table plusieurs chats maigrichons qui espèrent bien bénéficier d’un peu de notre plat. Ca me fait mal au cœur de ne rien leur donner. Mais si on donne quoi que ce soit, ils prendront l’habitude de revenir et ce n’est peut- être pas un service à rendre au restaurant. D'ailleurs les serveurs chassent les chats, mais ceux-ci sont tenaces et reviennent à la charge !

On reprend la route et à l’entrée des gorges du Todra on paie un petit tribut de 5 dirhams pour la conservation du patrimoine. Et là c’est un enchantement. Il y a des cascades qui s’écoulent de la montagne et qui finissent en rivières. Ce cadre est un petit bijou dans un écrin de verdure. 

Approche des gorges du Todra

On s’arrête pour marcher un peu et découvrir les différents stands, tenus par des berbères, qui attendent les touristes. Je ne suis qu’une faible femme, attirée non par tout ce qui brille (car la plupart des bijoux sont en argent) mais par les écharpes et les couvertures . Justement je tombe en arrêt devant une couverture berbère aux couleurs chatoyantes. Je l’achèterais bien pour Sébastien. Le jeune  marchand qui tient l’échoppe s’approche de moi, il est mignon (et il le sait !). Il me dit : "Elle t’intéresse ?"  Je le vois venir avec ses grosses tongs ! Il m’avance un chiffre, je commence la négociation et, en me rejoignant, Jean-Noël prend le relais… C’est vraiment un jeu et on s’amuse comme des gosses.

Bref on reprend la route. On traverse des villages typiques où les constructions sont en pisé. Il y a des enfants qui courent après la voiture en nous réclamant un dirham. Ca me fait mal au cœur mais on ne s’arrête pas. On ne pourrait pas donner à tout le monde... On traverse des contrées quasi-désertiques sans croiser âme qui vive. 

Gorges du Todra

Gorges du Todra

 Puis tout d’un coup, là sur le chemin, il y a un homme juché sur son âne, lui donnant des coups de trique…. Et alors, me direz-vous, c’est d’un banal… Et bien figurez-vous que cet homme, perdu au milieu de nulle part, juché sur son âne, était en pleine conversation sur son téléphone portable…. Non ! ça alors, même ici l’invasion moderne a envahi les contrées les plus reculées !

Mais ce n’est pas tout :  je sens que Jean-Noël a, pour ainsi dire, « loupé » un carrefour. Je me dis : ça y est on est perdu. On a raté l’embranchement qui devait nous mener aux gorges du Dadès ! On stationne à un carrefour et Jean-Noël arrête une voiture. Un monsieur, très gentiment et  patiemment, montre sur la carte routière que nous nous sommes bien éloignés de la route que nous devions prendre. Nous sommes allés 70 km trop loin ! Jean-Noël est vexé et malheureux. Ayant prévu une bien jolie surprise, il avait réservé dans un riad* répondant au nom de « Vieilles Charrues ». Eh oui, ça ne s’invente pas. Ce riad est ainsi appelé car le patron - qui est percussionniste - participe chaque année au festival des Vieilles Charrues en Bretagne !

En continuant, on arrive dans une petite ville appelé Imilchil. On est fatigués, énervés, on cherche un endroit où dormir. On aperçoit l’enseigne d’une maison d’hôtes, l’endroit est un peu glauque, mais on ne va pas faire les difficiles. Il y a une chambre, il fait froid (on est en pleine montagne quand même !) et puis on a droit à un repas chaud, un bon tajine ! Jean-Noël discute avec le patron, celui-ci lui indique la route sur une carte. Jean-Noël lui dit : "Attention c’est une voiture de tourisme qui n’est pas faite pour rouler sur les pistes, ce n'est pas un 4x4". Le patron affirme qu’il n’y a aucun problème…..

En nous couchant, on entend le vent qui souffle, qui siffle dans les fenêtres et qui essaie de pénétrer dans la chambre. Je ne ferme pas l’œil de la nuit, persuadée que ce sont les djins* ou les jnouns* qui veulent entrer. Je secoue Jean-Noël et je lui dis « je ne veux pas devenir l’esclave du chef des djins* ou jnouns* ». A ce moment-là on entend un grand fracas sur la terrasse mais ce n’est qu’une table et des chaises que le vent a fait tomber ! je sursaute comme une gamine, à 65 ans quand même, il faut le faire !

Après cette nuit agitée et un bon petit déjeuner, on reprend notre route. Arrivés à l’embranchement indiqué par notre hôte de la veille, on voit deux directions pour Dadès, laquelle prendre ? On avise deux personnes qui nous disent : "Par là !" Et là, mes amis, notre calvaire a commencé… Ce qu’on voulait éviter à tout prix, eh bien, Jean-Noël et moi l’avons fait ! On s’est engagé sur... une piste !!! 
Je n’ai jamais vu Jean-Noël conduire avec une telle concentration et moi qui, d’habitude, m’endors en voiture, là j’ai gardé les yeux ouverts. Avec une « dextérité » que je ne lui connaissais pas, Jean-Noël évite les crevasses, prend avec douceur les flaques profondes que la pluie nocturne a laissées….. A part quelques moutons et quelques ânes, on ne rencontre pas âme qui vive.

Curiosité de la nature

Le trajet est long, très long, interminable, on n’en voit pas le bout….. On essaie de garder notre calme, mais on peste quand même après le patron de la maison d’hôte et les deux villageois. Je me demande « secrètement » si on va s’en sortir. Il nous faudra plus de 3h30 pour nous sortir de cet enfer du désert !!! Et quand enfin on aperçoit en contrebas de la montagne un village, on sauterait presque de joie dans la voiture… Sans exagérer, Jean-Noël, tu es presque prêt pour le Paris-Dakar...

Enfin on retrouve la civilisation avec ses villages aux toits « parabolisés », des enfants qui courent pieds nus…. On la retrouve enfin cette « vraie » route du Dadès. Tu nous en auras fait voir, toi tu sais ?

On s’arrête dans un petit restaurant, histoire surtout de nous remettre de nos émotions, avant de reprendre le chemin du retour.

Nous appelons quand-même nos hôtes pour les rassurer. A notre arrivée, Rachida est soulagée de nous voir. Ils étaient tous inquiets de ne pas nous voir revenir…. Inquiets ? Mais non voyons, il ne fallait pas... hem !!! hem !!! On passe une soirée formidable, on raconte notre périple, mais en omettant (pardon à vous deux, Hassan et Rachida) de mentionner notre mésaventure...

Le lendemain, je décide de rester tranquille et de me reposer. Hassan emmène Jean-Noël dans la kasbah de son enfance où un membre de sa famille sert de guide à Jean-Noël. Il paraît que cette personne a une belle connaissance du lieu et de son histoire. Ensuite Jean-Noël aura la chance de visiter le musée du cinéma et d’y avoir, là aussi, un guide pour lui tout seul. Hassan connaît beaucoup de monde. Quand j'évoque ce fait, Rachida éclate de son rire le plus gai et répond : "Nous sommes de la même famille avec presque tout Ouarzazate !".

Pour notre dernier soir, nous allons tous dîner au restaurant « chez Dimitri ». Ce soir Rachida se joindra à nous. Pour une fois elle ne sera pas derrière ses fourneaux. Fatima-Zara, leur fille, sera aussi des nôtres et nous passons une soirée chaleureuse et pleine d’amitié.

Le lendemain c’est le départ pour Agadir… Hassan et Rachida ont la gentillesse de nous accompagner à la gare routière. Pendant que les hommes partent de leur côté, Rachida et moi nous nous asseyons à part. Je lis un peu de tristesse dans les yeux de Rachida. Et nous parlons un peu de nos vies. C’est vraiment une femme formidable. Rachida, ton sourire et ton rire resteront gravés en moi. Je ne t’oublierai jamais. Rachida et Hassan attendront à nos côtés jusqu'au départ de l’autocar pour Agadir.